Er blijft behoefte aan rendabele lanceercapaciteit voor kleine satellieten in de orde van 300 tot 2000 kilo. Het gaat dan met name om wetenschappelijke aardobservatiesatellieten in polaire lage banen. Europa ontwikkelt Vega, een relatief klein lanceervoertuig, genoemd naar de op een na helderste ster aan de noordelijke sterrenhemel. Vega maakt de Europese toegang tot de ruimte voor kleinere satellieten beter. Vega heeft drie vaste brandstoftrappen en kan meerdere ladingen tegelijk in de ruimte brengen.
Vega (photo ESA)
Dutch Space is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de 1/2 tussentrap van Vega. Deze conische tussentrap is een structuur, geheel van aluminium, 2 mm dik. De tussentrap bestaat uit een voorste en een achterste deel die tijdens de lancering worden gescheiden. Dutch Space is ook verantwoordelijk voor het scheidingsmechanisme, het zogenaamde 'pyro cord' en de raketjes die de eerste trap moeten afwerpen op het moment van scheiding.
VEGA Interstage 1/2 Qualification Models in different stages of assembly
De kwalificatie van de 1/2 Tussentrap is inmiddels succesvol afgerond. Aflevering van het eerste vluchtmodel staat gepland voor zomer 2010. De eerste lancering van VEGA volgt in 2012.
Pagina's met meer gedetailleerde informatie over VEGA:
