Dutch Space is voortgekomen uit het vliegtuigconcern NV Fokker. De Nederlandse vliegtuigfabriek werd opgericht door Anthony Fokker, en groeide in de jaren twintig uit tot de grootste vliegtuigbouwer van de wereld. De Amerikaanse tak van het bedrijf heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling het vliegverkeer in de Verenigde Staten. In de jaren zestig startte het Fokkerconcern ruimtevaartactiviteiten, die uiteindelijk tot een zelfstandige onderneming zouden leiden. Kort voordat in 1996 het doek voor de vliegtuigfabrieken viel, was Fokker Space verzelfstandigd en bleef als zodanig voortbestaan. In 2002 veranderde het bedrijf z'n naam in Dutch Space.
1890-1919
Anthony Herman Gerard Fokker werd op 6 april 1890 geboren in Kediri, Java. In 1910 volgde hij in het Duitse Salbach (bij Mainz) aanvankelijk een opleiding autotechniek, maar al snel veranderde dat in een cursus vliegtuigbouw. In 1910 ontwierp hij zijn eerste vliegtuig, de "Spin", waarmee hij beroemd werd toen hij op 31 augustus 1911 bij wijze van demonstratie rondjes vloog rond de kerktoren in Haarlem.
Fokker Spin
In 1912 vestigde Anthony Fokker zich als vliegtuigbouwer in Duitsland. Zijn bedrijf - Fokker Aviatik GmbH gaf vliegopleidingen en bouwde toestellen, aanvankelijk gebaseerd op de Spin. Er waren twee productievestigingen: één in Johannisthal bij Berlijn, en één in Schwerin.
In de Eerste Wereldoorlog kreeg de Fokkerfabriek te maken met een enorme vraag van de Duitse strijdkrachten. Het bedrijf ontwikkelde legendarische gevechtstoestellen als de driedekker Dr I en D VII, waarvan er respectievelijk 322 en 866 werden gebouwd. De D VII werd na de oorlog overgenomen door de US luchtmacht.
Een technologisch hoogstandje was de ontwikkeling van een mitrailleur die in staat was tussen de schoepen van een draaiende propeller door te schieten, wat de gevechtskracht van de Duitse toestellen sterk verbeterde.
In totaal werden in de Eerste Wereldoorlog meer dan 3300 toestellen door Fokker gebouwd, plus nog eens meer dan 2000 in licentie door het Hongaarse MAG.
1919-1940
In 1919 keerde Fokker uit Duitsland terug naar Nederland met 350 goederenwagons, beladen met 220 vliegtuigen en 400 motoren. Op 21 juli 1919 wordt door hem de Nederlandsche Vliegtuigfabriek Fokker opgericht, met vestigingen in Amsterdam en Veere. In 1920 ontstaat Netherlands Aircraft Manufacturing Amsterdam, later Fokker Aircraft Corporation. Het jaar daarna worden de laatste onderdelen van de Fokkerfabrieken in Mecklenburg Schwerin (Fokker Fluegzeugewerke) overgebracht naar de vestiging in Veere, en vandaar naar Amsterdam. Veere sluit in juli 1926 haar poorten.
Fokker VIIa
Inmiddels had Fokker in 1923 de Atlantic Aircraft Corporation gesticht, een naam die in 1927 werd gewijzigd in Fokker Aircraft Corp. of America. De door de fabriek van deze stichting gebouwde vliegtuigen hebben de grondslag gelegd voor het geregelde luchtvervoer in de Verenigde Staten.
Het bedrijf had succes, met name door de ontwikkeling van de F VII-serie, een verkeersvliegtuig dat z'n eerste vlucht maakte op 24 april 1924. En nog altijd werden er militaire toestellen gebouwd, die tot de beste ter wereld moesten worden gerekend, zoals de T VIII en de dubbelstaartige GI.
Eind jaren twintig was Fokker uitgegroeid tot de grootste vliegtuigbouwer ter wereld, met fabrieken in Nederland en de VS.
In 1930 kwam een fusie tot stand met de General Motors Corporation en kreeg de Fokker-stichting de naam General Aviation Manufacturing Corporation. Antony Fokker werd volkomen ondergeschikt gemaakt aan de topleiding van de General Motors. Al in 1931 volgde de scheiding en nam Antony Fokker gedwongen ontslag. Hij overleed in een ziekenhuis in New York op 23 december 1939.
1950 -1990
In de Tweede Wereldoorlog werden de Fokkerfabrieken geconfisqueerd door de bezetter en vervolgens gebombardeerd door de geallieerden. Toch werd na de oorlog de productie hervat, en er werden nieuwe toestellen ontwikkeld. Daaronder de F 27 "Friendship" die voor de eerste maal in 1955 vloog.
Van de F 27 werden er uiteindelijk 786 gebouwd.
F27 Friendship
In de jaren zestig kwam Fokker met een nieuw model: de F 28, die op 9 mei 1967 z'n eerste vlucht maakte.
In 1969 wordt een samenwerkingsverband aangegaan met het Duitse Vereinte Fluegtechnische Werke (VFW). Tien jaar later wordt de samenwerking beëindigd.
Aan het einde van de jaren zestig was Fokker ook gestart met ruimtevaarttechnologie. In het voorjaar van 1968 het besluit genomen tot de formele oprichting van een zelfstandige ruimtevaartafdeling: Fokker Ruimtevaart. In oktober 1968 startte Fokker Ruimtevaart met de voorstudie voor het ANS-project. Astronomische Nederlandse Satelliet. ANS werd gelanceerd op 30 augustus 1974.
Het succes van ANS was een prikkel voor een volgende ruimtevaartonderneming: IRAS (InfraRood Astronomische Satelliet). Het IRAS project werd in 1975 geïnitieerd door de Nederlandse industrie - met een leidende rol voor Fokker. Het werd uiteindelijk een gezamenlijk project van de VS, Groot-Brittannië en Nederland. IRAS werd gelanceerd in januari 1983 en voerde metingen uit tot en met november van dat jaar.
In de jaren tachtig werden door de vliegtuigfabriek de laatste grote Fokkervliegtuigen ontwikkeld: de Fokker 50 op basis van de F27; en de Fokker 100, een vervolg op de F28. Van beide toestellen zijn er enkele honderden verkocht.
Na 1990
Rond 1990 kreeg ook het Fokkerconcern problemen met de wereldwijde malaise die zich destijds in de vliegwereld aandiende. Ontwikkeling van nieuwe, kleine vliegtuigtypes als de Fokker 70 mochten geen oplossing bieden. Er werd een partner gezocht en gevonden in het Duitse DASA. In 1993 verkreeg DASA een belang in Fokker. In datzelfde jaar verhuisde Fokker Space & Systems (FSS) naar Leiden, waarmee de banden met het moederconcern steeds dunner worden. Op 21 december 1995 viel het doek voor de vliegtuigbouwer NV Fokker. De gezonde delen van het vliegtuigbedrijf werden ondergebracht in de holding Fokker Aviation BV, die in juli 1996 werd overgenomen door Stork. FSS bleef als zelfstandige partij geheel buiten het faillissement. Het werd voor 50 procent overgenomen door UCN en ging vanaf dat moment door het leven als Fokker Space. Sinds 2002 opereert het bedrijf onder de naam Dutch Space.
